Modelo Agile Spotify: ¿funciona en cualquier organización?

Seguramente tu compañía está migrando a modelos ágiles "modernos" como el de Spotify, pero en ese proceso de transformación comienzan los problemas debido a que la compañía no tiene esa cultura de desarrollo.

El comienzo

Empecemos en el año 2008 cuando se lanzó Spotify. Encontraron un modelo de negocio rentable pero necesitaban explotar su MVP a corto plazo, por lo cual usar metodologías tradicionales, procesos largos y burocráticos no era lo adecuado. Empezaron con Scrum, con el que al principio les fue bastante bien, pero el modelo empezó a escalar a tal punto que sus directores se dieron cuenta de que Scrum se quedaba corto.

Lo importante de entender Agile

Spotify entendió las virtudes y debilidades de Scrum, por lo cual dieron un paso más allá y decidieron innovar: adaptar Scrum a su negocio y crear un modelo agile a su medida.

Este punto es importante, ya que muchas compañías nunca llegan aquí. Siguen la tendencia e intentan implementar agile por encima, manteniendo modelos fuertes en cascada y procesos fuertemente estructurados además de grandes cadenas de control.

Spotify decidió crear un modelo de ingeniería constituido de la siguiente manera:

Squads

Es la adaptación del equipo Scrum. Mantiene la misma esencia: autogestionados, autónomos, multidisciplinares, con los mismos perfiles (Product Owner, Devs, QA). Solo un cambio: el Scrum Master pasa a llamarse Agile Coach.

Un punto crucial es que estos squads son capaces de entregar valor de forma independiente, por lo cual tienen desarrolladores de Frontend y de Backend. Si creas squads de solo desarrollo frontend y otros de solo backend, estarás modularizando el Waterfall — y no estás aplicando un modelo ágil real.

Tribes (Tribus)

Las tribus son un conjunto de Squads que trabajan orientados al mismo producto o servicio. Normalmente no deben superar las 150 personas. Tienen un líder de tribu responsable de coordinar los squads y fomentar la colaboración.

Una de las tribus más conocidas de Spotify es "Emerging Platforms and Partners", con squads de ChromeCast, PlayStation, Smart TV, Mobile.

Chapters

Spotify creó este rol para ayudar al Agile Coach a mantener motivados a los miembros de los Squads. El Chapter Lead es un líder horizontal orientado a una disciplina: Chapter Lead de Frontend, Backend, Testing, UX.

Su función es ayudar en el camino profesional a los miembros, mejorar habilidades blandas y promover tecnologías innovadoras. En muchos casos se le da otro foco — como una imagen de gerente o jefe de grupo — totalmente alejado de la realidad de su función.

Guild (Gremio)

Uno de los más interesantes y que pocos implementan. La Guild es una comunidad de interés sobre algún tema en particular. Pertenecer o no es de carácter voluntario y, a diferencia del Chapter, no tiene limitaciones de tribu ni un líder formal.

La idea es unir a las personas e intercambiar ideas y opiniones sobre la temática del gremio. En Agile, este grupo es importante para fomentar la diversidad cultural y la integración de todas las personas a la cultura de la compañía.

Trio (TPD)

También conocido como Tribu Lead, Product Lead, Design Lead — el tridente de líderes que debería tener una tribu para garantizar la alineación entre las 3 perspectivas. El liderazgo de una tribu en una sola persona no es recomendable.

Alliance (Alianza)

Cuando la organización escala, a veces las tribus deben trabajar en colaboración para lograr objetivos. Spotify creó las Alianzas: 3 tribus o más que trabajan juntas para llegar a un objetivo crítico del negocio.

¿Está preparada tu organización?

No todas las compañías están preparadas para este modelo. Spotify es una organización donde su modelo de negocio gira en torno al software y la excelencia técnica. Agile como cultura no es una moda, sino una forma de desarrollar software orientado a las personas.

Características necesarias para este modelo:

• Infraestructuras en la nube escalables
• DevOps como parte de la cultura
• Microservicios como corazón de los Squads
• Refactorización como parte del backlog

Ahora te pregunto: ¿qué parte de estas características están en tu compañía? Antes de intentar ser ágil, ¿no es mejor entenderlo y adoptar la cultura?

Agile nació en el 2001 por ingenieros de software para construir mejor software. Antes que intentes seguir la tendencia e irte por el modelo de Spotify, primero empieza por cambiar la cultura de tu organización.